Entenda como as ataxias afetam o equilíbrio e a coordenação e conheça os caminhos possíveis para diagnóstico e tratamento
As ataxias são um grupo de doenças neurológicas que afetam a coordenação motora, o equilíbrio e os movimentos voluntários. Elas ocorrem por disfunções em uma parte do cérebro chamada cerebelo, que é responsável por coordenar os movimentos, manter a postura e o controle do corpo.
As ataxias podem ser hereditárias (transmitidas geneticamente) ou adquiridas (por infecções, tumores, lesões ou carências nutricionais). Embora a progressão e a gravidade variem entre os tipos, o diagnóstico precoce e a reabilitação adequada são fundamentais para preservar a independência do paciente.
Os sintomas iniciais das ataxias geralmente envolvem dificuldade para controlar os movimentos de forma precisa. Entre os principais sinais estão:
Desequilíbrio ao andar, com tendência a tropeçar ou cambalear
Coordenação prejudicada dos braços e mãos (dificuldade para escrever, segurar objetos, vestir-se)
Fala arrastada ou tremor na voz
Tremores durante movimentos voluntários
Movimentos oculares anormais (nistagmo)
Dificuldade para engolir ou mastigar (em estágios mais avançados)
É comum que os sintomas sejam confundidos com embriaguez ou distúrbios psiquiátricos no início da doença.
As causas das ataxias variam de acordo com o tipo, mas incluem:
Causadas por mutações genéticas (como Ataxia de Friedreich ou Ataxia Espinocerebelar)
Podem surgir na infância, adolescência ou início da vida adulta
AVCs, tumores cerebelares, esclerose múltipla
Carência grave de vitamina B12 ou vitamina E
Infecções do sistema nervoso central
Abuso crônico de álcool
Efeitos colaterais de medicamentos
Identificar a causa é essencial para direcionar o tratamento e o prognóstico.
O diagnóstico das ataxias envolve uma investigação clínica detalhada, além de exames complementares. O neurologista pode solicitar:
Ressonância magnética do crânio (para avaliar o cerebelo e estruturas associadas)
Testes genéticos, no caso de suspeita de ataxia hereditária
Exames laboratoriais, para identificar deficiências nutricionais ou causas metabólicas
Exame neurológico completo, incluindo avaliação da marcha, equilíbrio, coordenação e fala
O diagnóstico precoce é essencial para iniciar o tratamento e planejamento da reabilitação.
Não existe cura para a maioria das ataxias, mas é possível controlar sintomas e melhorar a funcionalidade com um plano terapêutico individualizado. As abordagens incluem:
Fisioterapia motora e de equilíbrio, para melhorar marcha e coordenação
Terapia ocupacional, com foco na adaptação para atividades do dia a dia
Fonoaudiologia, para tratar distúrbios de fala e deglutição
Acompanhamento nutricional, em casos relacionados a carências vitamínicas
Medicações específicas, para aliviar sintomas como tremores, rigidez ou espasticidade
Apoio psicológico, para lidar com os impactos emocionais e sociais da condição
Em casos genéticos, o aconselhamento familiar também é parte importante do cuidado.
Viver com ataxia pode ser desafiador, especialmente pelo risco de quedas, limitação funcional e impacto na comunicação. A inclusão da família, dos cuidadores e da equipe de reabilitação é essencial para promover autonomia, adaptação e autoestima ao paciente.
A chave está no cuidado contínuo, na paciência com a evolução dos sintomas e na construção de um ambiente acolhedor e acessível.
As ataxias afetam os movimentos, mas não precisam limitar a vida. Com diagnóstico precoce, reabilitação adequada e apoio constante, é possível viver com mais segurança, funcionalidade e bem-estar — mesmo diante de uma condição progressiva.
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Pode ser ambos. A ataxia é um sintoma (falta de coordenação motora), mas também é o nome dado a um grupo de doenças neurológicas que causam esse sintoma de forma crônica e progressiva.
Na maioria dos casos, não há cura. No entanto, há formas de tratamento que ajudam a controlar os sintomas e melhorar a qualidade de vida do paciente — especialmente quando o diagnóstico é precoce.
Não necessariamente. A progressão da ataxia varia de acordo com o tipo e a causa. Com reabilitação e acompanhamento adequado, muitos pacientes mantêm boa mobilidade por longos períodos.
Algumas sim, como a Ataxia de Friedreich e as Ataxias Espinocerebelares. Outras são adquiridas ao longo da vida por infecções, carências nutricionais, lesões ou outras doenças.
Sim, especialmente nas formas hereditárias. O neurologista pode solicitar testes genéticos específicos para confirmar a mutação envolvida e orientar a família quanto ao risco de transmissão.
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