🧠 Como a Doença de Huntington Afeta o Sono e o Ritmo Circadiano

Uma nova visão científica sobre o papel do sono na progressão dos sintomas neurológicos

A Doença de Huntington (DH) é tradicionalmente reconhecida por seus sintomas motores característicos — movimentos involuntários, alterações de equilíbrio e perda de coordenação — acompanhados por mudanças cognitivas e comportamentais significativas. No entanto, pesquisas recentes têm mostrado que o impacto da doença vai muito além desses sinais clássicos.

Um estudo robusto publicado em 2025 na plataforma Frontiers in Neurology trouxe uma perspectiva essencial: distúrbios do sono e do ritmo circadiano não são apenas consequências tardias da Doença de Huntington — eles podem estar presentes muito antes dos sintomas motores apareçam e influenciar a progressão neurológica ao longo dos anos.

Essa descoberta amplia a forma como médicos, famílias e pacientes devem entender a doença e reforça a importância de olhar para o sono como parte fundamental do cuidado.

🌙 A relação entre Huntington e Sono: muito mais do que cansaço

O sono é um dos reguladores mais poderosos do equilíbrio físico, emocional e cognitivo. Em condições neurodegenerativas, ele desempenha um papel ainda mais central.

O estudo analisou vários trabalhos científicos e observou que, em pacientes com Doença de Huntington, o ciclo biológico interno — também chamado de ritmo circadiano — sofre alterações profundas, afetando praticamente todos os sistemas do organismo. Isso inclui:

• os horários de sono e vigília;

• a estrutura interna do sono (REM e não-REM);

• a capacidade do cérebro de sincronizar informações biológicas com o ambiente;

• e até funções emocionais, comportamentais e cognitivas.

O corpo perde sua referência temporal interna.
Como consequência, pacientes podem experimentar desde insônia e sonolência excessiva até mudanças importantes no humor, na atenção e no controle emocional.

🧠 O Cérebro perde seu “Marcapasso Biológico”

No centro do nosso relógio interno está o núcleo supraquiasmático (NSQ), localizado no hipotálamo. Ele funciona como um maestro: recebe informações de luz e ambiente, organiza ciclos hormonais, marca o início e o fim do sono, controla a temperatura corporal e sincroniza funções vitais.

O estudo da Frontiers in Neurology mostra que, na Doença de Huntington, o NSQ sofre alterações estruturais e químicas importantes.
Isso significa que:

• os neurônios responsáveis por marcar o ritmo biológico começam a falhar;

• sinais químicos que regulam o ciclo vigília-sono diminuem;

• o relógio interno deixa de responder adequadamente à luz do dia;

• e o cérebro perde gradualmente sua capacidade de “dizer” ao corpo quando descansar e quando estar ativo.

O resultado é uma sensação contínua de desalinhamento interno, semelhante a viver em um estado permanente de jet lag, mesmo sem viajar ou mudar de fuso horário.

🌙 Alterações na Arquitetura do Sono

Além do ritmo circadiano, o estudo também demonstra que a estrutura interna do sono — composta por estágios leves, sono profundo (N3) e sono REM — sofre modificações significativas.

Pacientes com Huntington podem apresentar:

• redução importante do sono REM, essencial para memória e emoções;

• fragmentação frequente do sono profundo, responsável pela restauração física e cognitiva;

• despertares múltiplos ao longo da noite;

• dificuldade para manter ciclos constantes durante a semana.

Essas alterações se tornam um ciclo vicioso: quanto pior a qualidade do sono, mais intensos podem ser os sintomas cognitivos e comportamentais — e, quanto mais avançada a doença, maior o impacto sobre o sono.

🧬 Impactos Comportamentais e Cognitivos

O estudo destaca que distúrbios do sono podem acelerar ou intensificar sintomas que normalmente aparecem em fases intermediárias da doença, tais como:

• irritabilidade e impulsividade;

• apatia emocional;

• variações abruptas de humor;

• dificuldade de concentração;

• perda de memória recente;

• desorganização mental;

• piora de sintomas depressivos.

Esses sinais não devem ser vistos apenas como características da doença em si, mas também como respostas diretas ao desequilíbrio dos sistemas biológicos que regulam o sono e o comportamento.

🩺 Por que esse achado muda a forma de cuidar?

A grande contribuição do estudo é reforçar que o sono deve ser parte estruturante do acompanhamento clínico na Doença de Huntington, e não um sintoma secundário.

Quando os distúrbios do sono são identificados e tratados precocemente, é possível:

• melhorar a qualidade de vida;

• reduzir irritabilidade, ansiedade e impulsividade;

• aumentar a estabilidade emocional;

• favorecer memória e atenção;

• melhorar o funcionamento diurno;

• criar rotinas mais previsíveis para o paciente e a família.

Intervenções simples — como horários regulares, manejo de luz, ajustes no ambiente, higiene do sono e revisão medicamentosa — podem fazer diferença real no dia a dia.

🏥 O Olhar da Clínica de Neurologia e Distúrbios do Sono de Maringá

Na prática clínica, o reforçamos que a saúde do sono é um dos pilares mais negligenciados, mas também um dos mais poderosos para o bem-estar em doenças neurológicas.

Em condições como Huntington, Parkinson, Alzheimer, epilepsia e insônia crônica, cuidar dos ritmos biológicos e da arquitetura do sono não é apenas uma questão de conforto — é uma intervenção terapêutica com impacto direto no comportamento, na cognição, na estabilidade emocional e na qualidade de vida.

A clínica integra avaliações de sono, neurocomportamento e rotina circadiana para apoiar pacientes e famílias de maneira multidimensional.